La newsletter di oggi è nata da una scrittura libera, fatta di getto, ispirata al progetto #1000wordsofsummer di Jamie Attenberg. Anche se non sono stata costante quanto avrei voluto, rimane comunque un promemoria quotidiano: anche se sembra che le giornate non mi concedano mai un attimo per sedermi e scrivere, posso usare quel poco tempo che riesco a ritagliarmi (sopratutto se lo metto a calendario) per lavorare sulle parole, indagare i miei desideri e seguire il filo di un’idea prima che scompaia.
Ma prima… il dado è tratto: avete scelto il libro per il prossimo book club! Leggeremo I biscotti di Baudelaire, di Alice B. Toklas. Ci vediamo on line, su Zoom, giovedì 16 luglio alle 21.30. Presto vi mando il link.
Vi ricordo che il book club è aperto a tutti, e per partecipare non è necessario aver finito il libro, o averlo amato. Nascono sempre spunti interessanti di discussione.
C’è stato un tempo—quando avevo appena iniziato il blog, quando vivevo ancora con i miei genitori nella mia amata camera in mansarda sopra la cucina, quando ero single e avevo tanto tempo libero da investire in attività ricreative e di studio—in cui sceglievo con cura i miei progetti di pasticceria per il fine settimana.
Sfogliavo libri di cucina, le riviste e i miei blog preferiti per scegliere la mia avventura del giorno. Una crostata meringata al cioccolato fondente di Donna Hay, una red velvet cake ricoperta di cocco grattugiato, o perfino un tiramisù in cui preparavo tutto da zero, compresi i savoiardi e il mascarpone fatto con panna fresca e qualche goccia di aceto.
Era il tempo delle Daring Bakers Challenges: c’eravate anche voi su internet, allora? Era divertente e, come suggerisce il nome, audace e sfidante. Le organizzatrici dell’evento online mensile sceglievano progetti complessi, possibilmente in più passaggi, ognuno pensato per insegnare qualcosa: una tecnica, una ricetta tradizionale, un abbinamento interessante. Grazie a quel progetto ho preparato pavlove al cioccolato, una baked Alaska con gelato al pistacchio e brown butter pound cake di cui mio zio parla ancora dopo sedici anni, una pièce montée, e perfino un Biscuit Joconde Imprimé per avvolgere un dolce entremets.
Partecipando a quelle sfide online ho imparato moltissime tecniche, non ultima la capacità di leggere una ricetta e seguirla passo passo.
Quei tempi, però, sono passati.
Facciamo un salto in avanti di sedici anni, ed eccomi qui, a vivere la vita che ho sempre desiderato, sposata con l’amore della mia vita, Tommaso, con una figlia di quasi sei anni, un cane, e un’attività di famiglia che ci tiene molto impegnati, soprattutto durante l’alta stagione dei corsi di cucina, cioè esattamente adesso.
Quello che mi manca davvero, ora, non è solo il tempo, ma lo spazio mentale per affrontare uno di questi progetti. Più di una volta, piena di entusiasmo e grandi aspettative, mi sono imbarcata in un’avventura di pasticceria, solo per scoprire, qualche ora dopo, che avevo sottovalutato il tempo, la concentrazione e perfino lo spazio in frigo che avrebbe richiesto.
Ci sarà un momento in cui potrò di nuovo dedicarmi completamente a questo tipo di progetti, ma non è adesso.
Cucinare è diverso. Almeno, lo è il mio modo di cucinare. Si basa sull’improvvisazione, sulla capacità di risolvere problemi, sugli abbinamenti stagionali e su ricette classiche e affidabili su cui posso fare variazioni quando ne ho bisogno. È quello che cerco di insegnare anche durante i nostri corsi di cucina.
Rimango comunque una persona affezionata alla bilancia, perché peso tutti gli ingredienti anche quando cucino, ma apprezzo l’improvvisazione, quell’approccio del vediamo cosa succede se qui sostituisco le melanzane con la zucca.
Anche se non ho il tempo e lo spazio mentale per i progetti di pasticceria più ambiziosi, amo ancora preparare una torta durante il fine settimana.
Quello che amo di più è trovare ricette in cui fare un dolce assomiglia molto al cucinare, ricette in cui puoi affidarti allo stesso approccio intuitivo. Per fortuna, molte delle torte toscane classiche con cui sono cresciuta, e che amo ancora oggi, appartengono proprio a questa tradizione. Sono spesso anche le ricette che faccio più spesso durante i corsi di cucina.
Quando i miei studenti si presentano dicendo non sono un granché con i dolci, o perfino ho paura della pasticceria, non fa proprio per me, li metto alla prova con una di queste ricette, una serie di istruzioni che assomiglia più alla traccia di una storia che a una vera e propria ricetta di pasticceria, precisa e intimidatoria. Alla fine della lezione sono sempre sinceramente sorpresi, felici di aggiungere al loro repertorio una torta stagionale semplice, una torta che sentono di poter rifare con sicurezza.
Questa è la pasticceria che amo in questo momento: semplice, diretta, spesso qualcosa che si può preparare con una sola ciotola e le mie fidate fruste elettriche verde pallido, possibilmente stagionale, piena di frutta, con un fascino rustico dato da frutta secca, spezie calde ed erbe aromatiche.
Se vi riconoscete in questo, questi sono alcuni progetti dolci che potreste davvero apprezzare, e per cui potreste avere il tempo e l’energia mentale necessari. Sono torte che non chiedono un pomeriggio intero, una mente perfettamente libera, o un frigorifero svuotato in anticipo.
La maggior parte sono torte da credenza.
Sono quelle torte pensate per essere conservate sulla credenza della sala da pranzo, chiuse nella vetrinetta dove le nostre nonne tenevano piatti buoni, cristalli, tovaglie e piatti da portata.
Conservate a temperatura ambiente, fuori dal frigorifero—o, più precisamente, nate in un tempo in cui non tutte le case avevano un frigorifero—le torte da credenza si preparano con ingredienti semplici, quelli della dispensa: farina, zucchero, uova, olio di oliva o burro. Di solito non hanno farciture, né crema pasticcera, né panna montata, anche se possono contenere marmellata, frutta, frutta secca, cioccolato o spezie. Pensate alle torte di mele, al ciambellone, ai plumcake, alle crostate di marmellata, ai cantucci, alle torte soffici, alle torte di carote…
Torta all’olio con pesche bianche
Prendete questa torta all’olio con pesche bianche che ho appena preparato durante un corso di cucina. È la variante estiva della mia torta di mele all’olio, morbida e piena di frutta, con un accenno delicato di limone e vaniglia.
Potete prepararla in una sola ciotola—due, se considerate anche quella in cui affetterete le pesche—con l’aiuto delle fruste elettriche, o anche solo di una frusta a mano.
Per renderla un po’ più speciale ed elegante, quasi senza sforzo, aggiungete un cucchiaino di rosmarino tritato finemente—amo l’abbinamento tra rosmarino e pesche—oppure un pizzico di lavanda.
Questa torta funziona bene anche con altra frutta stagionale soda, come nettarine, albicocche e pere. Per una torta all’olio extravergine di oliva con pere e cioccolato, sostituite due cucchiai di farina con la stessa quantità di cacao amaro e aggiungete una manciata di gocce di cioccolato all’impasto.
Scorri fino in fondo per trovare la ricetta della torta all’olio con pesche bianche dietro il paywall. C’è anche il video del modo in cui fodero la teglia con la carta forno. Più di una persona durante i nostri corsi di cucina lo ha trovato geniale! :)
Ed ecco invece qualche altro esempio di torte, biscotti e dolci semplici che potete affrontare quasi come affrontereste una cena infrasettimanale.
Torta toscana all’olio con fragole arrostite. La torta toscana all’olio extravergine d’oliva è sempre stata una delle ricette più amate durante i corsi di cucina, e ora più che mai, perché è qualcosa che posso gustare a fondo. Imparare la ricetta base della torta all'olio extravergine d'oliva significa avere nel proprio repertorio di cucina un dolce senza latticini da preparare in tutte le stagioni. Per renderla stagionale aggiungetevi la frutta fresca: spicchi di mele croccanti in autunno, scorza e succo d'arancia in inverno, fragole cotte al forno in primavera, pesche nettarine succose in estate
Torta sarda di ricotta al limone con le pere. Questa è la mia ricetta affidabile per la torta di ricotta e limone. Per renderla più stagionale ho aggiunto una pera matura, tagliata a fettine sottili. Potete ometterla, oppure sostituirla con una mela, se è quello che avete in questo momento sul piano della cucina.
Banana bread all’olio extravergine di oliva, cioccolato e noci. Anche se fa tanto 2020, io sono innamorata del banana bread dal maggio 2012, da quando per la prima volta ho fatto questa ricetta tratta dal libro di Molly Wizenberg. Erano state le sue parole a convincermi. Di questo banana bread dice che It’s the kind of thing that begs to be cut into big, melty slices while the loaf is still hot… in poche parole è quel tipo di dolce che chiede solo di essere tagliato a fette grandi e fondenti quando è ancora caldo, e così ho fatto.
Buchweizentorte - Torta di grano saraceno dall’Alto Adige. Il grano saraceno arrivò in Italia tra la fine del Trecento e l’inizio del Quattrocento. Cresce bene nelle regioni montane e fredde, e per questo divenne presto un alimento base delle zone alpine. Viene usato per preparare polente, pizzoccheri, focacce e questa torta straordinaria, naturalmente senza glutine, ricca di burro e arricchita da mela grattugiata.
Torta all’olio con cioccolato e clementine. Poco a poco, mi sono affezionata a questa torta. Abbiamo condiviso feste di compleanno, pomeriggi tranquilli con una tazza di caffè nero forte, e colazioni pigre, quando il giorno sembra fare fatica a cominciare. La amo dalla prima fetta perfetta fino all’ultima briciola di cioccolato rimasta nel piatto. È una torta semplice, rassicurante come l’abbraccio di un’amica o una tazza di tè caldo. L’interno è morbido, quasi umido, con una superficie sottile e croccante.
Torta di mele all’olio. Non ha bisogno di presentazioni. Questa è la torta che preparo più spesso durante l’anno, perché è la preferita di Livia. Una volta fatta, capirete perché.
Torta di pere e mandorle. Ecco la torta che ho preparato per festeggiare i miei 40 anni. Ha tutto quello che amo in una torta: è piena di frutta—ho scelto le perine cosce estive—, ha una consistenza rustica data dalla farina di mandorle e dalle mandorle a lamelle, e un delicato profumo di limone. E secondo Niki Segnit, nel suo The Flavour Thesaurus, pera e mandorla sono una coppia naturale: sobrie, e di classe.
Cantucci alla farina di castagne e cioccolato. Trasformate i tradizionali cantucci toscani alle mandorle in un dolce autunnale. Sostituite una parte della farina 0 con farina di castagne, aggiungete la scorza di un’arancia e una generosa quantità di gocce di cioccolato fondente. Serviteli a fine pasto con un bicchierino di vinsanto, il vino dolce toscano, o con un espresso, oppure mangiateli la mattina per iniziare la giornata con una spinta di energia.
E poi, perché non tutti i dolci semplici devono per forza passare dal forno…
Tiramisù alla ricotta. Basta montare la ricotta con lo zucchero e un goccio di vinsanto, poi alternarla a strati di savoiardi inzuppati nel caffè freddo e non zuccherato. Completa con qualche scaglia di cioccolato fondente e una spolverata di cacao amaro, ed è pronto. Un dessert veloce e confortante, da servire ben freddo, appena tolto dal frigorifero.
Se vi va, io sono curiosa di leggere qual è il vostro rapporto con la pasticceria, e se avete dolci così, semplici, per chi non ha molto tempo, attenzione, o spazio mentale. Vi leggo nei commenti, o via email se volete rispondere a questa.
